Por que algumas lesões da mucosa oral apresentam a coloração azul? Compreender o efeito Tyndall pode nos ajudar no diagnóstico!

No cotidiano da Estomatologia, encontramos diversas lesões na mucosa oral que apresentam coloração azulada, das quais mencionamos: a mucocele, a rânula (Figura 1) e o carcinoma mucoepidermoide. Mas, por qual motivo essas condições patológicas são azuladas? Em algum momento, você já pensou que o motivo dessa coloração pode ser o mesmo que explica o azul do céu e dos oceanos? Sim, meu caro leitor, as respostas para essas perguntas estão mais interligadas do que imaginamos! Embarque comigo nessa breve reflexão.

Figura 1- O efeito Tyndall explica a coloração azul da rândula.

Para responder essa intrigante dúvida, precisamos compreender um fenômeno da física denominado de efeito Tyndall. Mas, primeiro, vamos voltar à físico-química para recordarmos o que é um coloide. Os coloides são partículas com tamanho compreendido entre 1 a 1000 nanômetros e que não se sedimentam sob a ação da gravidade. Eles podem ser líquidos (ex: leite), gasosos (ex: fumaça) ou sólidos (ex: cristal de rubi). Sabendo disso, agora podemos falar sobre efeito Tyndall.

O efeito Tyndall é a dispersão da luz por partículas em um coloide ou suspensão fina. A intensidade da luz dispersa é inversamente proporcional ao comprimento de onda. Como o comprimento de onda da luz azul é menor do que o comprimento de onda das luzes: verde, amarelo, laranja e vermelha; a luz azul é dispersa em maior intensidade em uma solução coloidal. Por isso, quando olhamos para o céu, a cor azul, nada mais é que, o resultado da passagem da luz branca solar pela atmosfera, que é dispersa pelas partículas atmosféricas, suspensas no ar.

Muito bem, mas você deve está se perguntando o que isso tem a ver com o nosso trabalho na Estomatologia? Pois bem, os cistos de glândula salivar citados acima podem ser usados como exemplo. Como eles apresentam no seu conteúdo não somente água, mas diversas partículas suspensas, o efeito Tyndall poderá ser notado. A saliva é uma mistura heterogênea que pode ser considerada como um coloide líquido. Quando examinamos um paciente com rânula ou mucocele, conforme a profundidade e a quantidade de solução coloidal acumulada, a coloração azul poderá ser notada. Como mencionada anteriormente, essa coloração se dá, por causa da dispersão da luz azul que tem menor comprimento de onda.

Para finalizar, quero destacar outro aspecto importante do efeito Tyndall em nossa prática. Todas as vezes que estamos diante de uma lesão tumoral no palato, as neoplasias de glândula salivar devem ser consideradas no diagnóstico diferencial. Se a cor azul estiver presente, lembre-se do efeito Tyndall e, por sua vez, da possível presença de muco no interior da lesão. O que lhe ajudará a considerar fortemente a hipótese de carcinoma muco-epidermoide (Figura 2). Essa mesma observação pode ser feita para uma lesão na região retromolar, embora, nessa área, em razão da maior dificuldade de visualização ou menor quantidade de coloide, o efeito Tyndall pode não ser evidente.

Figura 2- O carcinoma mucoepidermoide pode apresentar a cor azulada em razão do efeito Tyndall.

Portanto, todas as vezes que você estiver diante de uma lesão de coloração azul, lembre-se desse efeito óptico da dispersão da luz. O físico britânico John Tyndall (1820-1893) não imaginava a importância dos seus achados para a prática da Estomatologia, mas hoje sabemos disso!

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